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Le quartier Mermoz dans le 8e arrondissement de Lyon, transformé en chantier à ciel ouvert connait de profonds changements depuis 2009.
Comment les habitants vivent-ils ces changements ?
Un artiste, Thierry Boutonnier, accompagné de la MJC Laënnec-Mermoz, part à leur rencontre et leur propose de participer à une expérimentation artistique : une « sculpture sociale » au sens où l’entend l’artiste allemand Joseph Beuys, c'est-à-dire de soigner son environnement, l’embellir et se le (ré)approprier.
Il s'agit, ensemble, de réaliser une pépinière urbaine dans laquelle les habitants viendraient cultiver et soigner des arbres qu’ils auraient préalablement choisis et adoptés. Ces précieuses pépites seraient ensuite transplantées dans le quartier renouvelé.
Après de nombreuses discussions et négociations, la pépinière urbaine prend place en 2010 sur un espace en friche vacant durant le chantier, semé, planté, récolté, chéri, au gré des saisons.
Le projet, inscrit dans le Contrat Urbain de Cohésion Sociale du projet de renouvellement urbain, qui a d'abord été nommé Mermoz Renaît devient « Prenez Racines ! ».
Pendant quatre années, les habitants s’engagent au développement d'une pépinière commune de 38 essences. De l’élaboration d’un catalogue des arbres via leur parrainage et le choix des essences d'arbres, à la réalisation d’un composteur puis la culture des végétaux proprement dite, les habitant se rassemblent !
« Prenez Racines ! » a été soutenu par plusieurs partenaires financiers : l’État (ACSE et ANRU), la Région Rhône-Alpes, la Ville de Lyon, la Métropole Lyon, mais aussi par des partenaires opérationnels comme les 25 structures locales, régionales, nationales dont l’office HLM GrandLyon Habitat qui a non seulement mis le terrain à disposition de la MJC mais a aussi permis l’achat des arbres et de l’ouvrage Nous plantions des arbres, offert aux nouveaux arrivants, à leur installation.
Au quotidien, les partenaires sont le Centre Social Laënnec, GrandLyon Habitat, l'ALTM et CLARTE.
Par ailleurs, le projet s’articule au projet de renouvellement urbain dont la maîtrise d'ouvrage est assurée par la Métropole de Lyon et la maîtrise d’œuvre par l’agence de paysage d’Anne-Laure Giroud.
La force du projet à été saluée par la remise du Prix COAL Art & Environnement en 2010 dont le jury rassemble aussi bien des experts du territoire : géographes, cadres territoriaux, mécènes culturels et urbains tels que la Caisse des Dépôts et des Consignations, des experts environnementaux mais aussi des artistes et professionnels du champ culturel.
Le projet a été lauréat de l’appel à projets de La Fondation de France en 2011 et 2012 « Lutte contre l'exclusion sociale » . La fondation a en outre financé le voyage d'études à Paris pour 15 parrains-marraines très engagés dans l'action et a décerné la même année ses « Lauriers départementaux » à « Prenez Racines ! » en 2013.
Cette œuvre est un lieu. Le terreau de Mermoz, malgré le chaos des travaux et la fragilité créée par le mouvement des chantiers, est fertile.
En son sein, d’autres projets s’inventent, la greffe prend au-delà du « verger partagé » avec Eau de Rose et les éco-pâtures urbaines et qui sait peut-être demain d'autres terrains de culture à investir ?
C'est une « sculpture sociale » qui catalyse cet environnement transitoire grâce à la mise en valeur d’une « biocénose urbaine » (est l'ensemble des êtres vivants coexistant dans un espace écologique donné, leurs organisations et leurs interactions) qui dépasse la simple animation sociale en contribuant à un mieux habiter, à construire un art de vivre en commun !
Au long court, « Prenez Racines ! », ce sont des temps festifs, des chantiers de jeunes, des événements du quotidien, des réunions d'échange pour prendre les décisions collectivement. Au-delà de leur dimension conviviale ou organisationnelles, ces temps du commun tissent du lien entre les habitants affirment leur pouvoir d’agir.
Ce sont des habitants de tous âges qui se rencontrent, débattent, apprennent à partager, habitent et participent à la construction de leurs espaces publics et environnement proche.
C'est un projet artistique et culturel, tout autant qu’une aventure humaine et sociale où les habitants ont retrouvé du pouvoir d’agir.
Aux arbres, citoyens !
Il y a un documentaire !
Aux arbres citoyens ! Un essai poético-révolutionnaire
Film documentaire écrit et réalisé par Sophie Fueyo et Marie-Kenza Bouhaddou autour de "Prenez Racines !", le projet de pépinière urbaine dans le quartier en restructuration. Un exemple de démocratie participative.
Et un livre!
Nous plantions des arbres
« … nous plantions des arbres
nous plantâmes des arbres
nous plantons des arbres… »
Et après ?
Nous sommes en mai 2015.
Voilà quelques mois que les jeunes arbres
ont quitté la pépinière, leur logement temporaire :
les fruitiers pour le verger commun,
et quelques arbres pépites, eux, prendront racines
le long de la promenade. Ces transplantations actent
de la finalisation d’un processus nomade.
Et maintenant ?
Que va-t-il advenir de cet esprit de liberté
qui soufflait sur la pépinière ?
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Conception : Thierry Boutonnier
Suivi de production : Géraldine Lopez, MJC Laënnec-Mermoz
Photographies : Thierry Boutonnier, Lucie Chaumont, François-Régis Valatx, Patrick Della,
Maïa Sert, Philippe Accary, Corentine Baudrand, Phoebé Meyer
Auteur textes et rédaction témoignages : Sylvain Bolle-Reddat
Graphisme : Nicolas Romarie
Papier de couverture : Moulin du Verger
Impression : La manufacture d’histoires Deux-Ponts
Mai 2015